Le château d’Édimbourg est l’une des plus importantes attractions de cette ville écossaise. La vaste forteresse a été construite sur un rocher d’origine volcanique et se trouve au centre de la ville. Son emplacement est vraiment bon pour le visiter, mais il permet aussi de voir le château de presque n’importe quel point.
Le château d’Édimbourg est utilisé à des fins militaires depuis le XIIe siècle. L’utilisation civile est assez récente et il est ouvert aux visiteurs en étant directement géré par l’organisme spécialisé Historic Scotland. Ainsi, on peut dire aujourd’hui qu’il s’agit de l’attraction touristique payante la plus visitée d’Écosse.
Visite du château d’Édimbourg
Le parc de ce château est assez vaste, il vous faudra donc plusieurs heures pour le voir. Les attractions les plus importantes sont, par exemple, le canon d’une heure. Tous les jours (sauf le dimanche), à une heure de l’après-midi, le général d’artillerie vient tirer un canon moderne. Cette tradition existe depuis 1861, et chaque jour, elle est réalisée avec la ponctualité britannique.
Si on parle de canons, il ne faut pas manquer le Mons Meg. C’est un énorme canon du XVème siècle, qui montre la puissance de feu que possédait la forteresse lorsque Jacques II régnait. Ce canon a été notamment utilisé dans la guerre contre les Anglais.
Vous devrez aussi visiter la chapelle Sainte-Marguerite, qui a été construite en mémoire de David Ier et c’est une petite mais adorable chapelle qui est d’ailleurs le plus ancien bâtiment de toute la ville.
À l’intérieur du château, vous pouvez également voir les joyaux de la couronne, qui en Écosse sont connus sous le nom de “Honours of Scotland”. En effet, ces bijoux sont composés de la couronne, de l’épée d’État et du sceptre. Ils sont considérés comme l’un des plus anciens ensembles d’éléments royaux de la chrétienté.
À côté de ces bijoux, vous pouvez également voir la “Pierre du Destin”, ou ce qui est la même chose, l’endroit où les rois écossais ont été couronnés.
Parmi les bâtiments du palais, le Mémorial national de la guerre d’Écosse se distingue. C’est un bâtiment à la mémoire de ceux qui ont perdu la vie dans les guerres depuis la Première Guerre mondiale. Il est situé dans la partie la plus élevée du château, sur la place de la Couronne, et reste vraiment majestueux.
Le Musée national de la guerre devrait également figurer sur votre liste de visite car il a été ouvert au public en 1933 en complément du Mémorial écossais. Dans ce musée, vous pourrez comprendre l’histoire militaire de l’Écosse depuis le XVIIe siècle. Elle présente une exposition très intéressante, pleine d’uniformes, d’armes, d’équipements et de peintures avec des portraits militaires.
Dans la même zone où se trouve le Musée de la guerre, il y a aussi le point de vue ouest du château d’Édimbourg. Cet endroit est une véritable merveille, car les vues panoramiques de la ville permettent de prendre des clichés impressionnants.
L’enceinte est très grande, comme mentionné précédemment, il est donc possible de voir beaucoup d’autres choses. Vous pourrez enfin vous promener dans les salles du Palais royal, de la prison militaire ou même d’un petit cimetière où les chiens de l’armée étaient enterrés, curieux au moins.
Informations importantes pour la visite du château d’Édimbourg
Les heures de visite sont du 1er avril au 30 septembre de 9h30 à 18h et du 1er octobre au 31 mars de 9h30 à 17h. En termes de prix, les adultes coûtent environ 16,50 £, les enfants (5-15 ans) environ 9,90 £ et les plus de 60 ans et les chômeurs environ 13,20 £.
L’accès au château n’est pas du tout compliqué et vous pouvez parfaitement le faire à pied. Il est situé au sommet de Castlehill Street, l’une des quatre rues qui forment le Royal Mile.
S’il est déjà intéressant de se promener dans le Royal Mile, la rue la plus célèbre d’Édimbourg, le terminer en arrivant au château, sera le point fort de cette visite de la capitale écossaise.
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