L'évolution économique et sociale de la Chine a eu lieu au cours des cent dernières années à travers une révolution, une guerre civile, divers changements idéologiques et un développement économique imprévisible. Ces changements ont transformé une société féodale et classiste en une nation puissante et économiquement influente pour le sort de l'économie mondiale.
Premier changement : la révolution et la guerre civile
La république chinoise, fondée après l'empire, était une idée politique conçue par Sun Yat-sen, mais il ne l'a pas vue se réaliser car il est mort en 1925, quatorze ans après le début de la révolution, sans avoir pu conquérir la partie nord de son pays où régnaient les seigneurs de la mort. C'est le général Tchang Kaï-chek qui a poursuivi l'œuvre de Yat-sen, en combattant à la fois les Seigneurs de la mort et certains foyers déclenchés par des membres du Parti communiste chinois qui s'est constitué en 1921. Un nouveau dirigeant du Parti communiste, Mao Tse-tung, réorganise le Parti en y associant les paysans, très nombreux à l'époque, qui deviennent la force motrice et militaire du Parti. En raison des attaques constantes des nationalistes, les communistes ont décidé de lancer la Longue Marche, qui a eu lieu entre 1934 et 1935 et a impliqué 100 000 hommes, dont la moitié ont perdu la vie au cours des 10 000 kilomètres qu'ils ont dû parcourir pour remporter la victoire. Pendant la Marche de Mao, il est devenu de plus en plus influent, jusqu'à ce qu'il atteigne le sommet du Parti communiste. La guerre civile, dont la Longue Marche était le symbole, a déchiré le pays jusqu'en 1937, lorsque les deux factions ont conclu un accord pour contrer l'invasion de l'armée japonaise. À la fin de la guerre sino-japonaise et de la Seconde Guerre mondiale, la guerre civile a repris, jusqu'au 1er octobre 1949, date à laquelle a été proclamée la République populaire de Chine, dont le chef incontesté était Mao. L'armée nationaliste a été vaincue et son chef, Tchang Kaï-chek, s'est exilé sur l'île de Taïwan. Cette guerre civile avait un impact sur le développement économique Chine la restauration après guerre a coûté plus de milliards yuans ont été.
Deuxième changement : vers le capitalisme
La République populaire de Chine a été dirigée par Mao jusqu'à l'année de sa mort en 1976. En politique intérieure, Mao a initié le Grand Bond et la Révolution culturelle. Le Grand Bond a consisté en la tentative de modernisation du pays en poussant des millions de personnes à collectiviser l'agriculture et à soutenir la modernisation imposée par l'industrie. Ce projet a rencontré des obstacles considérables, causés par la bureaucratie et les représentants internes du Parti qui ne partageaient pas les vues de Mao. Depuis les années 50, le soutien technologique soviétique a fait défaut car l'alliance entre les deux pays a pris fin. De plus, les récoltes, en raison d'une série de famines, n'ont pas atteint les prévisions quantitatives que la planification économique du Parti avait prévues. C'est pourquoi les projets de Mao ont échoué. Les famines ont causé des millions de morts et Mao a été fortement critiqué pour ses théories économiques. Il a donc décidé de répondre aux attaques et aux pièges que ses opposants lui tendaient au sein du Parti et a donné vie à la Révolution culturelle qui a eu lieu en 1966. Cette révolution a impliqué des millions de jeunes fanatiques et extrémistes qui visaient à purger le Parti et à redécouvrir la pureté idéologique censée protéger les idées de son dictateur absolu : Mao. Ces gens qui attaquaient et humiliaient ceux qui étaient contre les principes du Parti s'appelaient les Gardes rouges et étaient puissants et craints même après la mort de Mao jusqu'à ce que la nouvelle direction du Parti communiste les dissolve. Pendant la période de la Révolution culturelle, l'industrie, la culture et l'agriculture ont été négligées, créant une situation de chaos que le successeur de Mao a réussi à résoudre parmi de nombreuses difficultés. En matière de politique étrangère, Mao a rompu avec l'URSS à la fin des années 1950, ce qui a amené la Chine à entrer en conflit avec les États-Unis et l'Union soviétique. Dans les années 1970, cependant, un dégel avec les États-Unis a commencé à isoler l'URSS et à faire prospérer les relations économiques et commerciales avec l'Amérique. L’économie chinoise a connu des difficultés mais très vite redressée grâce aux aides apportées par les investissements étrangers, union européenne, la banque mondiale pour le développement économique Chineen milliards dollars au gouvernement chinois.
Troisième changement : l'après Mao Tse-tung
Mao est mort en 1976 et, comme il était logique, il y a eu une lutte au sein du parti communiste pour décider qui devait le remplacer et quelle politique il devait mettre en œuvre. À la fin de la lutte, les modernisateurs qui avaient en tête un changement radical de la Chine ont gagné. Le leader du mouvement est Deng Xiaoping qui devient le chef du Parti et décide d'initier quelques changements qui conduisent la Chine, toujours sous le contrôle strict de l'Etat, à s'ouvrir au libre marché. Pour ce faire, il a décidé d'intervenir sur la réorganisation de l'agriculture, la planification industrielle, l'octroi d'une plus grande liberté dans le commerce, la défense militaire et a finalement décidé de stimuler la science et la technologie. Dans la sphère économique, et en particulier dans les secteurs agricole et industriel, la liberté d'entreprise a été encouragée, ce qui implique inévitablement une plus grande ouverture vers l'Occident et la création de partenariats entre les entreprises, ainsi que la possibilité pour la Chine d'investir dans d'autres pays et pour les économies d'autres nations d'entrer sur le marché chinois. Ce changement vers le monde extérieur a eu de nombreux avantages pour le développement économique Chine, qui a pu intégrer des technologies, des idées et des activités économiques occidentales plus avancées que ses entreprises. Bien sûr, le progrès économique et le commerce apportent aussi avec eux de nouvelles idées, une culture, des droits et des différences idéologiques par rapport aux pays avec lesquels ils commercent. Malgré la libéralisation dans le domaine économique, le parti communiste a maintenu un contrôle strict sur le pays et a considérablement restreint les libertés. Souvent, cependant, elle a été contrée par des mouvements, notamment des mouvements étudiants, qui réclamaient une plus grande liberté dans le domaine politique. Le gouvernement chinois s'est opposé et s'est amèrement opposé à ces mouvements de liberté jusqu'en 1989, lorsque les protestations ont atteint un niveau inquiétant et que les images des protestations ont été diffusées dans le monde entier. Le parti communiste a réagi fortement et a causé des milliers de morts, cette suppression de vies humaines a été rappelée par le nom de la place Tienamen où les manifestations ont eu lieu. Par la suite, il y a eu de nombreuses protestations et affrontements, également au niveau international, pour la violation des droits de l'homme par la Chine, qui gagnait de plus en plus de pouvoir dans le domaine économique international. Par exemple, le gouvernement chinois détient maintenant des obligations américaines d'une valeur de plusieurs millions de dollars et son injection de liquidités a permis au gouvernement américain de réduire son déficit commercial. L'influence que la Chine exercera à l'avenir fait l'objet d'un débat, et la crise économique qui a commencé à opprimer les pays occidentaux en 2008 rend les prévisions encore plus difficiles. Un fait est que les droits de l'homme deviennent un problème non négligeable dans les relations de plus en plus étroites entre la Chine et l'Occident.